​私は言う「介護者は考える杖である」

介護の「介」は媒介の介だ。

老人が生活の主人公になるために自分を媒介にすること、つまりきっかけになることだ。主体はあくまで老人の側でなくてはならない。これが医療や安静看護との違いであり、難しさ、奥深さでもある。

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やさしく言えば老人にとっての杖（つえ）になればいいということだ。

でも杖になるのはけっこう難しい。長さは一人一人の体格に合わせなきゃならないし、必要なときにそばにいなくては役に立たない。でもこの杖は単なる杖じゃない。だって人間がやってるんだもの。

婆（ばあ）さんが転びそうなときにはさっと手を出して支える杖だ。ずっと寝たままの爺（じい）さんには「元気がないね、散歩に行きませんか？」と話しかける杖だ。

老人が主体だけどこちらも使われるだけの道具じゃなくて、やはり主体なのだ。主体と主体が交錯する場が介護の現場だといえる。

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老人の手を持って立ち上がらせるとしよう。手の甲の方から握って引き上げるようでは介護者として失格だ。

それでは主体は介護者側にあるからだ。いつ離そうが介護者の勝手だから老人は不安でしょうがない。そこで残った手で何かを握ろうとする。奪われた主体性を回復しようとするかのように。そうなるといくら力を入れても立ちあがってはこない。

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握手するのが介護だ。しかも老人が介護者の手をしっかりと握り、介護者は軽く握り返す。危険を感じたときだけ強くすればいい。これがお互いが主体になるということだ。

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パスカルは、「人間は考える葦（あし）である」と言ったが、私は言う。「介護者は考える杖である」と。

三好 春樹​

「完全図解 新しい介護」（講談社）より